Government pardons and tax compliance [Recurso electrónico] : The importance of wealth and access to public goods

Estimamos el efecto diferencial de una moratoria sobre el cumplimiento tributario en dos dimensiones de heterogeneidad: riqueza y acceso a bienes públicos. Usando un panel de cinco años de contribuyentes en Argentina, utilizamos un enfoque de diferencia en diferencias y mostramos que la moratoria indujo una disminución diferencial significativa en el cumplimiento tributario para los contribuyentes más ricos y aquellos con bajo acceso a bienes públicos. Además, demostramos que la amnistía aumentó diferencialmente la probabilidad de tener al menos un mes sin pagar para los contribuyentes más ricos y aquellos con bajo acceso a bienes públicos. Nuestros resultados proporcionan una posible explicación de la ambigüedad en las estimaciones previas de los efectos de las amnistías fiscales al indicar la importancia de la heterogeneidad de la población en las respuestas a las amnistías fiscales. Además, nuestros hallazgos tienen una importante implicación política: las respuestas heterogéneas deben tenerse en cuenta al realizar el análisis de costo-beneficio de emprender una moratoria, ya que el cumplimiento tributario es sensible a la composición de la población en relación con la riqueza y el acceso a bienes públicos.

We estimate the differential effect of a tax amnesty on tax compliance across two dimensions of heterogeneity: wealth and access to public goods. Using a five-year panel from tax payers in Argentina, we use a difference-in-differences approach and show that the amnesty induced a significant differential decrease in tax compliance for wealthier tax payers and those with low access to public goods. We further show that the amnesty differentially increased the probability of having at least one unpaid month for wealthier taxpayers and those with low access to public goods. Our findings provide a possible explanation for the ambiguity in previous estimates of the effects of the tax amnesties by indicating the importance of population heterogeneity on responses to tax amnesties. Moreover, our findings bear an important policy implication: heterogeneous responses should be taken into account when performing the cost-benefit analysis of undertaking a tax amnesty, since tax compliance is sensitive to the composition of the population regarding wealth and access to public goods.

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